上海消息，中国正从昔日的“世界工厂”向全球创新中心快速转变，创新实验室（InnoLab）的创办机构希望能把握这一转型趋势。
今年6月，总部位于美国密歇根州的精益创新学会开始与总部设在上海的Mena Maxson中国公司——创新实验室的创办机构——合作打造一系列培训与咨询服务，旨在改善中国的研发（R&D）实践。
精益创新学会创立者Bart Huthwaite在6月走访上海时说：“中国对创新需求的渴望远远超出我的预期。[中国]的工程人员在技术领域受过良好的教育，但在创新方面缺乏系统的培训。
我们的计划是为当地研发中心引入创新方法论，同时将这种新理念带入学校。”
Huthwaite详细制定了如何更好、更系统地进行创新和产品开发的一系列步骤。他将自己的构想写成了两本书，一本用于咨询服务，另一本用于大学课程，并提出了“创新立方体”的新概念——这一立方体的六个面代表了创新的六个步骤。
Husky Injection Molding Systems Ltd.公司工程主管Li Wei在创新实验室在沪召开的研讨会上说：“这个小方块能从三维角度反映出作为一名工程主管需要考虑的各种事项。它不仅从技术的角度来强调创新，还考虑到了容易被工程主管们忽略的[企业]形象。”
Li说，有许多塑料公司最初只是将中国视为生产基地，而今他们开始将越来越多的设计和研发工作迁往中国。
总部设在上海的创新实验室的执行主管Thomas Tang说，正是在这一趋势的推动下，Mena Maxson公司找到了Huthwaite。
Tang说：“根据我们的调查，过去两年跨国公司在华约设立了700家研发中心，并从本地大学招纳了许多人才。但他们发现本地人才与自己的期望之间仍有距离。”
早在25年前Huthwaite就有了这种想法，当时其目的是为美国企业填补类似的差距。在美国密歇根州底特律的一家装配机制造公司供职期间，Huthwaite发现有许多客户在新产品上的构想很不全面。
他说：“他们会带着一大笔资金和某个问题向我们求助，但其零部件本身却不是专为自动化装配而设计的。为此，我们开始对客户展开培训。”
Huthwaite说，一谈到新产品线，许多企业就会考虑到重要组成部分，如装配乃至适销性。
Huthwaite有关创新的最新著作《创新的法则》的中译本最近已出版，Mena Maxson公司现正为中国工程人员定制一套认证程序。Tang说，公司定期召开的月会也引起了企业很大的兴趣。
Tang说：“对此类服务感兴趣的企业日益增多。创新已成为我们行业的一种工具。”
塑料创新法则：寻找让你与众不同的客户价值以下节录改编自精益创新学会的创立者Bart Huthwaite Sr.新著的《创新的法则》一书。
无论哪种客户，一般都根据八项基本价值来评定你的产品。其中大部分是客户未明确说出的“隐藏价值”。在倾听客户的话语时应当格外留意。客户不会把全部实情都说出来。他们不是刻意埋藏这些隐藏价值，只是没有意识到自己拥有这些价值罢了，也可能是找不到合适的词句来表达。
请对照以下8个方面，将自己与竞争对手做一番比较。是否存在你或其他竞争对手尚未填补的某种客户“价值差距”？你如何对以下每个方面做出不同的定义，从而使自己的产品脱颖而出？
业绩能力。问问自己：对于你设法争取的客户，你如何定义其业绩能力？你是否过分强调了业绩的重要性？
可购性。问问自己：成本总是与客户所见的价值成比例的。你提供的价值是否超出了客户的预期？
特征性。问问自己：可删去哪些功能特征但又不会使价值明显减少？每项特征都要花费时间和成本，一旦做法不当就会导致质量缺陷。
供应能力。问问自己：为确保跟上客户需求的步伐，你该如何组织产品结构？
合用性。问问自己：你怎样使自己的产品方便易用？你能消除其对任何技术的需求吗？
可维护性。问问自己：是否能通过减少或完全消除产品维护来获得竞争优势？如果无法完全消除，那么至少得减少维护所需的技术和时间。
耐久性。问问自己：你是否具备竞争优势让自己的产品更耐用？你的产品是否非常经久耐用？
形象程度。问问自己：你的产品向市场传达的基本形象是什么？你怎样花很少的成本甚至是零成本来改善形象以实现增值？
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